Cómo Formalizar tu Negocio en Latinoamérica

Emprender en la informalidad es tentador al principio: menos burocracia, menos impuestos aparentes, menos complicaciones. Pero la informalidad tiene costos ocultos enormes que limitan tu crecimiento: no puedes emitir facturas a empresas, no puedes acceder a crédito, no puedes contratar empleados legalmente, y corres riesgos legales y fiscales.

Esta lección te da el mapa para formalizar tu negocio en los principales países de Latinoamérica, con foco en lo que realmente importa para una startup.

La respuesta honesta: más temprano de lo que la mayoría de los emprendedores creen.

Formalízate cuando:

• Tengas tu primer cliente que requiere factura
• Empieces a recibir dinero regularmente por tu actividad
• Quieras contratar a alguien
• Vayas a buscar inversión

No esperes a que el negocio sea grande. Muchos procesos son más simples de lo que parecen y el costo de la formalidad temprana es mucho menor que el costo de regularizarse después de años de informalidad.

Persona Natural / Autónomo / Monotributista

Cuándo usar: Al inicio, cuando trabajas solo y tu facturación es limitada. Es la forma más simple y económica de empezar.

Ventajas: Trámites mínimos, impuestos simples, bajos costos de constitución.

Desventajas: Responsabilidad ilimitada (mezclas tu patrimonio personal con el del negocio), límites de facturación según el país, difícil acceder a inversión institucional.

Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL / Ltda / S. de R.L.)

Cuándo usar: Cuando ya tienes ingresos regulares, socios, o quieres separar el patrimonio personal del empresarial.

Ventajas: Responsabilidad limitada al capital aportado (tu casa no está en riesgo), más credibilidad ante clientes empresariales, puede tener múltiples socios.

Desventajas: Más costosa de constituir y mantener, requiere contabilidad formal, proceso más largo.

Sociedad Anónima (SA / S.A.S. en Colombia)

Cuándo usar: Cuando buscas inversión externa, quieres emitir acciones, tienes planes de expansión internacional.

Ventajas: Estructura ideal para startups que buscan inversión, permite múltiples clases de acciones, más fácil de transferir.

Desventajas: La más costosa y compleja de constituir y mantener. En muchos países requiere más accionistas.

Colombia: la S.A.S. (Sociedad por Acciones Simplificada) es la forma preferida por las startups colombianas: combina la flexibilidad de una SA con simplicidad operativa similar a una SRL.

México

Para empezar solo: Registro como persona física con actividad empresarial ante el SAT. Puedes elegir el Régimen Simplificado de Confianza (RESICO) si tus ingresos son menores a $3.5M MXN anuales. Impuesto sobre la renta simplificado.

Entidad corporativa: Sociedad de Responsabilidad Limitada (S. de R.L.) o Sociedad Anónima (S.A.). Requiere escritura ante notario, inscripción en el Registro Público de Comercio (RPC) y RFC empresarial.

Costo aproximado de constitución: $15.000-$30.000 MXN para SRL. Plataformas como Tally, NotaRed o abogados especializados en startups pueden agilizar el proceso.

Trámite digital: El SAT tiene el Portal de Trámites y Servicios para registro de personas físicas en línea.

Argentina

Para empezar solo: Monotributo. El régimen más simple: pagas una cuota mensual fija que incluye impuesto a las ganancias, IVA e ingresos brutos. Límites anuales de facturación por categoría (ajustados regularmente por inflación).

Entidad corporativa: Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) o Sociedad Anónima (SA). La SAS (Sociedad por Acciones Simplificada) fue creada específicamente para facilitar la constitución de empresas: puede hacerse en 24 horas online a través del sistema del Ministerio de Justicia.

Costo aproximado de constitución SAS: $50.000-$150.000 ARS (varía con la inflación). Plataformas como Colibid o Oasis Legal se especializan en startups argentinas.

Importante: La complejidad fiscal argentina (AFIP, ingresos brutos, ganancias, IVA) hace especialmente importante tener un contador desde el inicio.

Colombia

Para empezar solo: Persona natural con actividad económica, inscrita en la Cámara de Comercio y con RUT en la DIAN. Si tus ingresos son bajos, puedes acogerte al régimen simple de tributación.

Entidad corporativa: La S.A.S. (Sociedad por Acciones Simplificada) es la forma preferida por las startups. Se puede constituir por documento privado (sin notaría en muchos casos), se inscribe en la Cámara de Comercio, obtiene NIT en la DIAN. Tiempo: 3-5 días.

Costo aproximado de constitución SAS: $300.000-$800.000 COP dependiendo del municipio y si usas abogado. La Cámara de Comercio tiene orientación para startups.

Ecosistema de apoyo: iNNpulsa Colombia y Apps.co tienen programas de apoyo para startups en etapa temprana.

Chile

Para empezar solo: Emisor de boletas de honorarios. Registro en el SII (Servicio de Impuestos Internos) como trabajador independiente. El sistema es relativamente simple y digital.

Entidad corporativa: Sociedad por Acciones (SpA) es la más recomendada para startups. Se puede constituir online en unas horas a través del portal TuEmpresaEnUnDía.cl. Costo: aproximadamente $30.000 CLP.

TuEmpresaEnUnDía: Chile tiene uno de los procesos de constitución de empresas más ágiles de LATAM gracias a este portal gubernamental.

Perú

Para empezar solo: Régimen Único Simplificado (RUS) para facturaciones menores a S/ 8.000 mensuales. Pago mensual fijo simplificado.

Entidad corporativa: Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) o Sociedad Anónima Cerrada (SAC). La SAC es la más común para startups peruanas: entre 2 y 20 accionistas, relativamente flexible.

Proceso: Escritura ante notario, inscripción en Registros Públicos (SUNARP), obtención de RUC en SUNAT.

Independientemente del país, estos son los pasos fundamentales:

1. Registro fiscal: Obtener un número de identificación tributaria (RFC en México, CUIT en Argentina, NIT en Colombia, RUT en Chile, RUC en Perú, Ecuador)

2. Registro comercial: Inscribirse en el registro mercantil o cámara de comercio correspondiente

3. Cuenta bancaria empresarial: Abre una cuenta separada a tu nombre personal. Mezclar finanzas personales y empresariales es un error muy común y muy costoso.

4. Contabilidad básica: Empieza a registrar todos los ingresos y gastos desde el primer día. Un contador puede ayudarte a establecer el sistema correcto desde el inicio.

5. Facturación electrónica: La mayoría de los países LATAM ya tienen sistemas de facturación electrónica obligatoria. Asegúrate de estar habilitado para emitir.

Si tu negocio tiene una marca, un software, un diseño o contenido original, considera protegerlos desde el inicio:

Marca registrada: Protege el nombre y logo de tu negocio en tu país (y eventualmente en otros). Trámite relativamente económico que evita problemas futuros enormes.

Dominio web: Registra los dominios relevantes para tu marca (.com, .com.mx, .com.ar, etc.) antes de que alguien más lo haga.

Contratos: Toda relación comercial importante debe estar respaldada por un contrato: con socios, empleados, proveedores clave, clientes con proyectos grandes.

Si tienes uno o más cofundadores, el acuerdo entre cofundadores es el documento más crítico que nunca querrás necesitar.

Este acuerdo debe definir:

• ¿Quién tiene qué porcentaje de la empresa?
• ¿Cómo se toman las decisiones?
• ¿Qué pasa si un cofundador se quiere ir?
• ¿Cómo se resuelven los conflictos?
• ¿Cuál es el vesting de las acciones? (el proceso por el que cada fundador gana sus acciones a lo largo del tiempo)

La mayoría de las startups que fracasan por problemas entre fundadores no tenían un acuerdo claro. Este documento protege a todos.

Conclusión: La Formalidad es una Inversión, No un Gasto

Formalizar tu negocio tiene costos iniciales: tiempo, dinero, burocracia. Pero los beneficios superan con creces esos costos: credibilidad ante clientes grandes, acceso a crédito y financiamiento, protección patrimonial, capacidad de contratar, y tranquilidad de operar sin riesgos legales.

Usa a un contador y/o abogado especializado en startups desde el principio. No es un lujo; es una inversión que se paga sola.

Ejercicio de la lección: Define cuál es la forma legal más adecuada para tu negocio en este momento. Investiga los pasos específicos para constituirla en tu país (usa los recursos de esta lección como punto de partida). Pon una fecha límite de 30 días para completar el proceso.