Condicionales: if, elif y else

¿Qué son los Condicionales?

Imagina que estás escribiendo un programa que determina si un estudiante aprueba o no un examen. Un estudiante aprueba si su calificación es mayor o igual a 60, pero si es menor, no aprueba. Esta es exactamente la clase de decisión que los condicionales nos permiten manejar en programación.

En Python, tenemos tres palabras clave principales para crear estructuras condicionales: if (si), elif (sino si) y else (sino). Estas nos permiten ejecutar diferentes bloques de código dependiendo de si una condición es verdadera o falsa.

La Estructura if Básica

La estructura más simple es if. Su sintaxis es:

if condición:
    # Código que se ejecuta si la condición es verdadera

Veamos un ejemplo práctico:

edad = 18

if edad >= 18:
    print("Eres mayor de edad")

print("Este mensaje siempre se muestra")

En este ejemplo, como edad es 18, que es mayor o igual a 18, el programa imprimirá «Eres mayor de edad» y luego «Este mensaje siempre se muestra».

Agregando else: La Alternativa

¿Qué pasa si queremos ejecutar un código diferente cuando la condición es falsa? Para eso existe else:

edad = 15

if edad >= 18:
    print("Eres mayor de edad")
else:
    print("Eres menor de edad")

Ahora, si edad es menor a 18, se ejecutará el bloque del else en lugar del bloque del if. El bloque else siempre se ejecuta cuando la condición del if es falsa.

Múltiples Condiciones con elif

¿Y si necesitamos verificar más de una condición? Supongamos que queremos clasificar una calificación en letras: A (90-100), B (80-89), C (70-79), D (60-69) y F (menor a 60). Aquí es donde elif se vuelve invaluable:

calificacion = 85

if calificacion >= 90:
    print("Tu calificación es A")
elif calificacion >= 80:
    print("Tu calificación es B")
elif calificacion >= 70:
    print("Tu calificación es C")
elif calificacion >= 60:
    print("Tu calificación es D")
else:
    print("Tu calificación es F")

¿Por qué funciona este código? Porque Python evalúa las condiciones en orden. Cuando encuentra la primera que es verdadera, ejecuta ese bloque y luego salta todos los demás, incluyendo el else final. Por eso no necesitamos verificar explícitamente que la calificación sea menor a 90 en el segundo elif: si llegamos hasta ahí, ya sabemos que no era mayor o igual a 90.

Operadores de Comparación

Para crear condiciones, necesitamos operadores de comparación. Aquí está la tabla completa:

Combinando Condiciones: and, or, not

A veces necesitamos verificar múltiples condiciones al mismo tiempo. Python nos ofrece tres operadores lógicos para esto:

• and: ambas condiciones deben ser verdaderas
• or: al menos una condición debe ser verdadera
• not: invierte el valor de verdad

edad = 25
ingresos = 50000

if edad >= 18 and ingresos > 30000:
    print("Puedes solicitar la tarjeta de crédito")
else:
    print("No cumples los requisitos")

# Ejemplo con or
tiene_carnet = True
tiene_coche = False

if tiene_carnet or tiene_coche:
    print("Puedes conducir")
else:
    print("No puedes conducir")

Condicionales Anidados

Puedes colocar un condicional dentro de otro. Esto se llama anidamiento:

edad = 20
tiene_dinero = True

if edad >= 18:
    print("Eres mayor de edad")
    if tiene_dinero:
        print("Puedes comprar alcohol")
    else:
        print("No tienes dinero para comprar")
else:
    print("Eres menor de edad")
    print("No puedes comprar alcohol")

Ejemplo Práctico: Calculadora de Descuentos

Vamos a crear un programa completo que aplique descuentos según el tipo de cliente:

1. Solicitamos el precio original y el tipo de cliente
2. Si es «vip», aplicamos 20% de descuento
3. Si es «estudiante», aplicamos 15% de descuento
4. Si es «jubilado», aplicamos 25% de descuento
5. Para cualquier otro caso, no hay descuento
6. Mostramos el precio final

precio_original = 100
tipo_cliente = "vip"

if tipo_cliente == "vip":
    descuento = 20
    print(f"Eres cliente VIP. Descuento del {descuento}%")
elif tipo_cliente == "estudiante":
    descuento = 15
    print(f"Eres estudiante. Descuento del {descuento}%")
elif tipo_cliente == "jubilado":
    descuento = 25
    print(f"Eres jubilado. Descuento del {descuento}%")
else:
    descuento = 0
    print("No tienes descuento disponible")

precio_final = precio_original - (precio_original * descuento / 100)
print(f"Precio original: ${precio_original}")
print(f"Precio final: ${precio_final}")

# Versión más robusta con validación
precio_str = input("Ingresa el precio del producto: ")

if precio_str.isdigit():
    precio_original = float(precio_str)
    tipo_cliente = input("Ingresa tu tipo de cliente (vip/estudiante/jubilado/ninguno): ").lower()
    
    if tipo_cliente == "vip":
        descuento = 20
    elif tipo_cliente == "estudiante":
        descuento = 15
    elif tipo_cliente == "jubilado":
        descuento = 25
    else:
        descuento = 0
    
    precio_final = precio_original - (precio_original * descuento / 100)
    print(f"Precio final: ${precio_final:.2f}")
else:
    print("Error: Debes ingresar un precio válido")

El Operador Ternario: Condicionales en Una Línea

Para asignaciones simples, Python ofrece una sintaxis más compacta llamada «operador ternario»:

edad = 20

# Forma tradicional
if edad >= 18:
    categoria = "adulto"
else:
    categoria = "menor"

# Usando operador ternario
categoria = "adulto" if edad >= 18 else "menor"

print(categoria)

«El operador ternario es útil para asignaciones simples, pero no abuses de él. Si la lógica es compleja, la forma tradicional con if/else es más legible.»

Resumen de la Sintaxis

if condición1:
    # Se ejecuta si condición1 es verdadera
elif condición2:
    # Se ejecuta si condición1 es falsa y condición2 es verdadera
elif condición3:
    # Se ejecuta si condición1 y condición2 son falsas y condición3 es verdadera
else:
    # Se ejecuta si todas las condiciones anteriores son falsas

Recuerda: puedes tener cualquier cantidad de elif, pero solo un if y un else por bloque. El else es opcional.

x = 10
if x > 10:
    print("A")
elif x == 10:
    print("B")
else:
    print("C")

Conclusión

Los condicionales son fundamentales en programación. Te permiten crear programas que responden dinámicamente a diferentes situaciones. Domina el uso de if, elif y else, junto con los operadores de comparación y lógicos, y tendrás una base sólida para resolver problemas cada vez más complejos.